other languages

Italiano

Durante il caos causato dalla Seconda Guerra Mondiale, L’omonimo proprietario dell’azienda automobilistica Mathis, il Francese Emile Mathis, intraprese la sfida di sviluppare un’automobile piccola ed economica che potesse soddisfare la popolazione francese.

Definì meglio le sue ambizioni per quest’auto nominandola VL 333: la sigla “VL” significava “Voiture Legere”, “Vettura Leggera” in France e il numero tre, ripetuto tre volte, indicavano nell'ordine: tre ruote, un consumo carburante pari a tre litri per 100 Chilometri e lo spazio per tre passeggeri! Il 3 Giugno del 1942 il primo prototipo venne testato su strada per vedere se i consumi di carburante rispecchiassero perfettamente l’idea di Emile Mathis. Alla fine la tre ruote lunga soltanto 3.4 metri aveva un consumo di soli 1.95 litri di carburante per 100 KM in una velocità massima di soli 40 km/h. Questo risultato assieme ad un altro test effettuato nel mese di Settembre dove l’auto consumò esattamente 3,475 litri ovvero 1 gallone su una distanza pari a 100 KM, dimostrò che lo sviluppo era sula giusta strada. L’Auto venne presentata per la prima volta al Salone di Parigi dell’Ottobre del 1946: I visitatori rimasero stupiti dalla carrozzeria a goccia dell’autovettura, realizzata in alluminio e con un coefficiente di aerodinamicità, classificato tuttora oggi A1, di soli 0.28 CD (questo valore venne misurato dalla Renault nel 1980). Il propulsore era un motore quattro tempi con due cilindri raffreddato ad acqua da 700cc di cilindrata e una potenza pari a 15 CV, trasmessi attraverso una trazione manuale a quattro rapporti sull'asse anteriore. Tuttavia tutti gli sforzi ed i sacrifici effettuati per la realizzazione di quest’auto furono vani, dato che il governo Francese non diede l’autorizzazione per produrre quest’auto in serie per motivi d’omologazione su strada.

In totale otto, anche se alcune fonti dicono dieci, prototipi della VL 333 furono costruiti. Uno di questi è sopravvissuto fino ai nostri giorni e si trova presso l’Automobile Museum Tampa Bay, localizzato vicino St.Petersburg in Florida.

Nederlands

De Franse automobielfabrikant Emile Mathis vond te midden van het oorlogsgeweld een nieuwe uitdaging en wilde een kleine, goedkope auto ontwikkelen die de meerderheid van het Franse publiek zou aanspreken.

Hij maakte zijn ambities duidelijk met de typeaanduiding VL 333. De afkorting VL stond voor “voiture légere” – lichte wagen – en de drie drieën symboliseerden de drie wielen, het benzineverbruik van drie liter op 100 kilometer en de ruimte voor drie personen! Op 3 juli 1942 mocht het eerste rijklare prototype bewijzen dat het aan de eisen van Emile Mathis kon voldoen en dus werd het op pad gestuurd om het benzineverbruik te controleren. Daarbij kwam vast te staan dat de slechts 3,4 meter lange driewieler bij een snelheid van 40 km/u met niet meer dan 1,95 liter per 100 km kon volstaan. Dit gaf aan dat men met de ontwikkeling op de goede weg was en ook een volgende proefrit in september was geheel aan het benzineverbruik gewijd – dit keer waren 3,475 liter, dus ongeveer een gallon, genoeg om een afstand van 100 kilometer te overbruggen. Pas op de autotentoonstelling van 1946 in Parijs toonde de constructeur zijn driewieler aan het publiek. De bezoekers waren verbaasd over de druppelvormige driezitter met zijn aluminium carrosserie en een luchtweerstand van Cw 0,28 (in 1980 door Renault gemeten), die ook vandaag de dag niet zou misstaan. Voor de aandrijving werd een tweecilinder watergekoelde 700 cc viertaktmotor gebruikt die zijn vermogen van 15 pk middels een vierversnellingsbak op de voorwielen overbracht. Overigens werden de inspanningen van Emile Mathis niet beloond, want de Franse overheid verleende hem uiteindelijk geen toestemming zijn model in productie te nemen.

In totaal werden van de VL 333 acht – sommige bronnen melden tien – driewielige prototypes gebouwd, waarvan er op dit moment nog één bewaard is gebleven.