other languages

Italiano

L’impegno nelle competizioni motoristiche dell’azienda automobilistica De Tomaso, fondata a Modena nel 1959, mise a repentaglio le risorse economiche della giovanissima azienda. Per aumentare i fondi dell’azienda, a 42 anni, Alejandro De Tomaso decise di produrre e vendere automobili sportive omologabili su strada.

Nel 1962 progettò il primo modello, il quale aveva molti componenti presi dalle vetture da pista. L’Auto aveva un telaio a trave centrale con sospensioni a doppi bracci oscillanti e molle elicodiali. Il motore era montato centralmente, proprio dietro I due sedili. Il motore non era stato realizzato dall’azienda, bensi’ fu acquistato in Inghilterra dalla Ford, lo stesso propulsore montato sulla berlina “Cortina”. Grazie a un lavoro d’eleborazione certosino, le prestazioni del propulsore da 1.5 litri Ford raggiunsero una potenza pari a 100 Cv a 6,200 giri al minuto. In tutta obbiettività le specifiche tecniche di quest’auto erano molto comuni e non mostravano niente di speciale. Ma la finezza di questa De Tomaso giaceva nel fatto che questa fu la prima automobile prodotta in Italia a montare motore a configurazione centrale e la carrozzeria realizzata in vetroresina dava all’automobile una forma che faceva girare la testa. La carrozzeria fu inizialmente ad opera della Carrozzeria Fissore di Torino, la cui caratteristica distintiva fu un enorme lunotto posteriore avvolgente. La parte posteriore della carrozzeria in alluminio fu progettata come parte apribile, ma questa caratteristica la si trova solo nei primi due prototipi realizzati nel 1964. La produzione della vettura fu commissionata alla Carrozzeria Ghia di Torino, ai tempi in cui era indipendente e realizzava carrozzerie in vetroresina, rispetto alla maggior parte dei carrozzieri, che utlizzavano carrozzerie in alluminio. Il debutto della Vallelunga avvenne al Salone dell’Automobile di Torino nel 1963, ma l’auto entrò in listino solo nel 1965, quando il primo esemplare usci’ dallo stabilimento di Modena. Con un prezzo di 22,500 Lire, la slanciata coupé sportiva entrò sul mercato, ma non conquistò la massa.

Dopo che la De Tomaso cessò la produzione della Vallelunga nel 1967, sostituendola con l’iconica Mangusta, ne vennero prodotte 53 esemplari, assieme ai due prototipi ed a un rarissimo esemplare “One-Off” Roadster realizzato nel 1963, le Vallelunga prodotte furono soltanto 56.

Nederlands

De rensport-activiteiten van het in 1959 opgerichte De Tomaso trokken een zware wissel op de financiële middelen van het jonge bedrijf en om daar verbetering in te brengen besloot de 42-jarige Alejandro De Tomaso sportwagens voor de openbare weg te gaan bouwen.

In 1962 ontwikkelde hij zijn eerste model, waarbij hij gebruik maakte van veel elementen uit zijn raceauto-constructies. Voor het onderstel koos hij voor een centraal buizenframe met onafhankelijke wielophanging en de plaatsing van de aandrijving als middenmotor direct achter de voorstoelen, was bepaald vooruitstrevend. De motor kwam niet uit eigen productie maar werd gekocht van Ford in Engeland. Deze 1,5 liter Ford motor werd opgevoerd en haalde uiteindelijk een vermogen van 100 pk bij 6.200 t/min. Objectief gezien was er aan de technische gegevens voor die tijd niet veel bijzonders te ontdekken, maar het buitengewoon was het wel dat de De Tomaso de eerste Italiaan met middenmotor was die ook nog eens was voorzien van een zeer aansprekende carrosserie. Het ontwerp daarvan was in eerste instantie afkomstig van Carrozzeria Fissore, met als opvallend detail een grote panoramische achterruit. De achterzijde van de uit aluminium vervaardigde koets was oorspronkelijk scharnierend gedacht, maar deze constructie vinden we alleen in de twee prototypes uit 1964 terug. Fissore mocht weliswaar de carrosserie ontwerpen, maar voor de seriefabricage greep De Tomaso terug op de vaardigheid van de in die tijd nog zelfstandige Carrozzeria Ghia SpA in Turijn, waar de koets niet uit aluminium, maar uit gelamineerde kunststof werd gefabriceerd. In 1963, in Turijn, beleefde de Vallelunga zijn première maar het duurde nog tot 1965 voordat de eerste auto de fabriek in Modena verliet. De lage sportwagen werd aangeboden tegen een prijs van omgerekend fl. 25.000, maar ondervond weinig belangstelling.

Toen De Tomaso de fabricage in 1966/67 alweer beëindigde was de teller van het aantal in serie gebouwde exemplaren bij 53 blijven steken. Al met al zijn er, inclusief drie prototypes, niet meer dan 56 Vallelunga’s gebouwd.