other languages

日本人

物語は1961年に始まった。メルセデスベンツの管理者層のなかで、ロータリーピストンエンジンの新しいエンジンコンセプトが重要視されるようになっていた。フェリックス・ヴァンケルのアイデアに基づいた新しいエンジンコンセプトの長所と短所について当時多くの議論が交わされた。最終的に、メルセデスベンツはフェリックス・ヴァンケルと彼のエンジンの使用を許可するライセンス契約を締結する事を決定した。回転燃焼エンジンの研究開発と並行して、将来どのメルセデスモデルにヴァンケルエンジンを搭載するかが社内で決められた。メルセデスの技術者は多くの技術的ハードルをクリアし、強力に開発を推し進めたが、燃費の悪さやエキゾーストが弱いという大きな問題に対処できなかった。

1968年の終わりに、新しいエンジンを小型スポーツカーで初めてテストすることが決定した。プロジェクト名は略称でC101とされた。車はそれぞれが600ccの排気量で、280hpの総出力を持つ、3ディスクエンジンで駆動した。最初の試乗のため、シュヴァーベンのクルーたちが、1969年7月15日にホッケンハイムリンクに向かった。おそらくその日の試乗が、まさに秘密の開発を公にする第一歩であったことは明らかである。この日ライカスタジオヴェルナーのプロの写真家がそのレーストラックにやってきてシュヴァーベンのプロトタイプの一流の写真をなぜ撮ったかについて説明する理由はほかに見つからないからである。

Nederlands

Deze geschiedenis begint in 1961. De directie van Mercedes-Benz begon ideeën te krijgen over de toepassing van het nieuwe concept van de rotatiemotor. Ongetwijfeld hebben er in die dagen veel discussies over de voor- en nadelen van deze uitvinding van Felix Wankel plaatsgevonden en uiteindelijk besloot Mercedes met Wankel een licentieovereenkomst te sluiten, die het gebruik van zijn motor toestond. Parallel aan het onderzoek en de ontwikkeling van de roterende verbrandingsmotor begon men zich intern af te vragen welk type Mercedes in de toekomst met een Wankelmotor zou moeten worden uitgerust. In de afdeling die zich met de ontwikkeling van de motoren bezighield was er intussen sprake van teleurstelling. Weliswaar hadden de ingenieurs vele technische problemen opgelost, maar het lukte hun niet de twee grootste struikelblokken uit de weg te ruimen – het hoge benzineverbruik en de ongunstige uitlaatgaswaarden.

Eind 1968 werd besloten dat de nieuwe motor voorlopig eerst in een kleine sportwagen getest zou worden. Het project kreeg de afkorting C 101 mee. Voor de aandrijving koos men een drieschijfs Wankelmotor met telkens een volume van 600 cc en een vermogen van 280 pk. Voor de eerste proefrit reisde het team uit Stuttgart op 15 juli 1969 naar de Hockenheimring. Waarschijnlijk stond het op die dag al vast dat met deze proefrit de eerste stap werd gezet naar openbaarheid van de tot dan toe geheimgehouden ontwikkelingen. Hoe kan anders verklaard worden dat juist op die dag een beroepsfotograaf van ‘Leica-Studio Wörner” bij het circuit opdook die prachtige foto’s van het nieuwe prototype nam?

Polski

Ta opowieść bierze swój początek w 1961 roku, kiedy to kierownictwo Mercedesa-Benza coraz częściej skłaniało się ku silnikowi z obrotowymi tłokami. Prawdopodobnie w tamtych czasach toczyły się liczne dyskusje na temat zalet i wad nowej koncepcji jednostki napędowej, opartej na pomyśle Feliksa Wankla. Ostatecznie Mercedes-Benz zdecydował się zawrzeć umowę licencyjną z Feliksem Wanklem, która umożliwiła zastosowanie silnika w pojazdach produkowanych w Stuttgarcie. Równolegle do prac badawczo-rozwojowych nad silnikiem Wankla pojawiły się plany, mówiące o tym, które modele samochodów z „celownikiem” na masce miały być wyposażone w silnik z wirującymi tłokami. Mimo że konstruktorzy Mercedesa poradzili sobie z wieloma trudnościami natury technicznej, inżynierom nie udało się uporać z głównymi problemami – rzekomo wysokim zużyciem paliwa i kiepskimi wartościami emisji spalin.

Pod koniec 1968 roku podjęto decyzję, że nowy motor zostanie przetestowany w małym sportowym samochodzie. Pojazdem tym był C 101. Auto było napędzane silnikiem trzywirnikowym (na jeden wirnik składały się trzy cylindry o pojemności 600 cm3 każdy) o łącznej mocy 280 KM. 15 lipca 1969 roku załoga ze Szwabii udała się na tor Hockenheim na jazdę próbną. Wydarzenie stało się pierwszym krokiem do upublicznienia jeszcze do niedawna tajnych prac rozwojowych – dziś już wiemy, że nieprzypadkowo tego dnia na torze wyścigowym pojawił się zawodowy fotograf z „Leica-Studio Wörner”, który wykonał „profesjonalne” zdjęcia nowiutkiego prototypu Mercedesa.